La pandémie de Covid-19 plombe les fêtes de fin d’année partout dans le monde et Bethléem et Gaza n’échappent pas à la règle. Dans la ville de Noël par excellence, où serait né l’enfant Jésus selon la tradition chrétienne, les célébrations se sont déroulées le 24 décembre au soir à huis-clos et les croyants les ont suivies en ligne, les rassemblements publics étant interdits.

Les célébrations à Béthéem ayant eu lieu à huis clos, la plupart des Palestiniens et des croyants du monde entier ont suivi la messe de nuit en ligne, derrière l’écran. Quelques centaines de personnes à peine étaient présentes, gardant leurs distances et masquées. Si le président palestinien était absent, des diplomates, journalistes et des locaux ont fait acte de présence.

Malgré les circonstances, le message délivré dans son homélie de minuit par le patriarche latin de Jérsualem était un message de paix, d’amour, de vie et d’espoir surtout. Il a insisté sur la nécessité de changer notre style de vie, et de passer Noël en se concentrant sur l’essentiel.

Pas la foule habituelle en raison du couvre-feu

Rien à voir avec les années précédentes, où des milliers de personnes, venues du monde entier, se déplaçaient à Bethléem pour célébrer Noël.

Pas de cars de touristes étrangers qui s’engouffrent dans la ville, pas de grands groupes de pèlerins, pas de foule compacte sur la place de la Mangeoire… Même les habitants se sont faits rares en raison du couvre-feu nocturne et des restrictions du week-end pour contrôler la pandémie de coronavirus.

Une fanfare de scouts palestiniens a quand même défilé dans les rues de Bethléem, jeudi 24 décembre, suivis par le public – quelques habitants seulement et des journalistes – derrière des barrières. Les scouts ont alors défilé de la rue de l’Étoile jusqu’à la Basilique de la Nativité, comme le veut la tradition. Car c’est la route qu’aurait emprunté Marie avant de donner naissance à l’enfant Jésus.

Le patriarche latin de Jérusalem a fait de même, visage masqué, devant une marée de caméras, avant de célébrer la fameuse messe de minuit.

Triste Noël aussi pour la Bande de Gaza, restée sous cloche

Les chrétiens de la bande de Gaza sont à peu près un millier sur les 2 millions d’habitants. Un nombre en baisse constante depuis 2007 et l’arrivée du Hamas au pouvoir.

D’habitude, Noël est presque la seule période où les habitants peuvent sortir de l’enclave côtière sous blocus. Une ouverture synonyme de bouffée d’oxygène. Chaque année, ils ont droit à des permis israéliens pour pouvoir se rendre à Jérusalem, à Nazareth, ou encore à Bethléem pour célébrer la naissance de Jésus.En 2019, les autorités israéliennes avaient déjà menacé de ne pas donner l’autorisation pour des motifs sécuritaires…mais avaient finalement délivré les permis à la dernière minute.

Aucun permis cette année: les chrétiens devront donc rester à Gaza, en raison de la pandémie et pour éviter la propagation du virus. Et à cause du confinement imposé par les autorités locales, les églises de Gaza sont également fermées : les prières et les messes ont lieu seulement en ligne.

RFI

Un gros titre à la Une de la presse française, le cadeau de Noël déposé dans le soulier de l’Europe : l’accord post-Brexit entre l’Union européenne et le Royaume-Uni.

« Un accord historique au pied du sapin », lance Le Parisien, dans un article illustré d’une photo de Boris Johnson, tout sourire, les pouces « brandis », tel – non-pas un mais deux – empereurs romains dans l’arène, les bras écartés en « V », comme « Victoire » (ou plutôt « Victory », comme disent Messieurs les Anglais).

Un Premier ministre britannique « triomphal », estime ce quotidien. Lequel souligne un détail de ladite photo difficilement perceptible à l’œil nu : la cravate de Boris Johnson y est « ornée de poissons en hommage aux pêcheurs » !  L’annonce de cet accord « historique » entrera « dans les livres d’Histoire », c’est un « véritable événement », sa conclusion dans le contexte sanitaire en quelques mois « relève de l’exploit », rehausse Le Parisien.

Côté français, on se réjouit aussi. Mais le diable se dissimulant dans les détails, il conviendra maintenant d’éplucher scrupuleusement les deux mille pages de l’accord. Et justement, le ministre de l’Europe et des Affaires étrangères ne dit pas autre chose. « Il nous faut à présent vérifier que nos points essentiels ont été pleinement pris en compte », souligne Jean-Yves Le Drian dans Le Parisien.

Conclu à l’issue de dix mois « d’âpres négociations », cet accord répond aux attentes des entreprises. En France, les milieux économiques « respirent », car « le pire » a été évité, énonce ce journal.

Pas de version papier du journal Le Figaro ce matin (et pas seulement parce que le jour de la naissance de l’enfant Jésus est férié en France, puisque ce quotidien conservateur brillera aussi par son absence dans les kiosques demain samedi), mais depuis hier soir, c’est bien l’accord post-Brexit entre l’Union européenne et le Royaume-Uni qui est à la Une de sa version en ligne.

Et comme dans une semaine, comme prévu, l’Union européenne et le Royaume-Uni vont bel et bien divorcer, l’accord annoncé hier après-midi est un vrai « cadeau de Noël », lance le site de ce journal ! « Le divorce, voulu au nom de la souveraineté recouvrée (du Royaume-Uni) sera (…) plus doux. Et l’UE voit aussi son partenaire s’éloigner sans totalement larguer les amarres », se réjouit ce site Internet, « la réussite des négociations est un soulagement pour les Vingt-Sept ».

À Londres aussi, pour la presse, cet accord est un beau cadeau de Noël. C’est en effet ce que constate le site de Libération (également absent des kiosques ce matin), outre-Manche, l’heure est au « soulagement ». Côté agriculteurs toutefois, au contraire, « on s’inquiète » et les pêcheurs, non plus, « ne sautent pas de joie », pointe Libération en ligne.

Mais pour le Premier ministre britannique Boris Johnson, c’est une victoire de taille. « Exactement un an après son élection avec une majorité de 80 sièges, Boris Johnson a finalement rempli sa seule promesse électorale : conclure un accord commercial post-Brexit avec l’Union européenne, souligne Libération. Qu’il soit finalement modeste, qu’il intervienne après des mois (des années) de tergiversations, menaces et dates limites imposées et dépassées, l’accord est là. Brexiters et presse populaire vont pouvoir se glorifier de la nouvelle indépendance de leur pays et de la rupture des chaînes qui, selon eux, empêchaient le royaume de prospérer », ajoute Libération.

Reste que, des deux côtés de la Manche, l’heure est au soulagement. « L’économie sinistrée par les mesures sanitaires évite la catastrophe du no deal, se réjouit Le Parisien. Dans la hotte du Père Noël, il y a parfois des cadeaux inespérés ».

RFI

Hunter Biden a annoncé mercredi par communiqué avoir appris qu’il faisait l’objet d’une enquête fédérale dans l’État du Delaware sur sa situation fiscale.

Avec notre correspondant à San Francisco, Éric de Salves

C’est le point faible de Joe Biden, celui que Donald Trump a tenté d’exploiter tout au long de la campagne, qualifiant la famille Biden d’« entreprise criminelle ». Les investigations sur son fils Hunter ont été lancée en 2018 mais elles sont restées secrètes justement pour ne pas influencer le vote. L’élection est désormais terminée et ce mardi 8 décembre, les enquêteurs ont demandé à auditionner le fils du président élu.

Passé sulfureux

Avocat, lobbyiste au passé sulfureux, Hunter Biden, 50 ans, serait soupçonné de ne pas avoir déclaré tous ses revenus tirés de ses activités financières en Chine. « J’ai appris lundi que le procureur du Delaware enquête sur mes affaires fiscales », annonce le fils du président élu par communiqué ce mercredi. « Je prends l’affaire très au sérieux, dit-il, et suis confiant dans le fait qu’un examen professionnel et objectif démontrera que j’ai géré mes affaires légalement. »

« Le président élu Biden est extrêmement fier de son fils, qui a dû faire face à de terribles défis, notamment les viles attaques personnelles des derniers mois, pour en sortir finalement renforcé », déclare l’équipe de transition de Joe Biden dans ce même communiqué.

Premier test pour le président élu

Face à Donald Trump lors du dernier débat télévisé, Joe Biden avait démenti toute implication dans ces affaires, mais cela n’empêche pas les républicains de crier au conflit d’intérêt. Donald Trump accuse Hunter Biden d’avoir monnayé ses accès auprès de son père en Chine et d’en avoir bénéficié en Ukraine. C’est d’ailleurs ce qui avait valu au président sa procédure d’impeachment après avoir demandé au président ukrainien d’enquêter sur le fils Biden.

La presse américaine est en tout cas unanime sur un point : l’affaire, ultrasensible, constituera un premier test pour la présidence Biden et surtout pour l’indépendance de son futur secrétaire à la Justice.

RFI

Le président sortant ghanéen Nana Akufo-Addo a été réélu dès le premier tour, selon des résultats provisoires annoncés ce mercredi soir à Accra par la Commission électorale. Le chef de l’État s’est imposé face à son rival John Dramani Mahama avec 51,59 % des voix contre 47,63 %.

Nana Akufo-Addo a été réélu ce mercredi 9 décembre face à son rival politique historique John Mahama, qu’il affrontait pour la troisième fois, à l’issu d’un scrutin extrêmement serré. Le chef de l’État, leader du Nouveau parti patriotique (NPP) remporte 51,59% des voix contre 47,36% pour le candidat de l’opposition du Congrès national démocratique (NDC), a annoncé Jean Adukwei Mensa, présidente de la Commission électorale dans une vidéo diffusée en direct sur les réseaux sociaux.

Il aura fallu 48 heures au lieu de 24 pour proclamer les résultats. La présidente de la Commission s’est d’ailleurs excusée pour l’angoisse que cette attente a pu susciter, rapporte notre envoyée spéciale à Accra, Christina Okello. Même si le suspense aura duré jusqu’au bout, il n’y aura finalement pas eu de grande surprise. Les chiffres partiels diffusés dans les médias locaux donnaient déjà le président sortant Nana Akufo-Addo vainqueur mais l’opposition maintient qu’elle a remporté la majorité au Parlement avec 140 sièges sur 275.

Toujours dans le cadre des législatives, le parti au pouvoir a fait savoir qu’il allait contester les résultats dans deux des cinq régions les plus disputées. On s’attend donc à une bataille judiciaire devant la Cour suprême.

Nana Akufo-Addo rempile pour un deuxième mandat

Nana Akufo-Addo, qui rempile pour un deuxième et dernier mandat, est un ancien avocat de 76 ans, francophile, pur produit de l’aristocratie ghanéenne. Son père avait d’ailleurs été président avant lui, au début des années 1970, rappelle notre correspondante à Accra, Marine Jeannin. Il y a vingt ans, Nana Akufo-Addo avait été ministre de la Justice, d’abord, puis des Affaires étrangères. A la tête du Nouveau parti patriotique (NPP), il s’était présenté à l’élection présidentielle de 2012. Il avait perdu face à John Mahama, avant d’obtenir sa revanche quatre ans plus tard.

Nana Akufo-Addo avait été élu sur la promesse de mettre fin à la corruption et de relancer la croissance alors en berne. Grâce à une politique de rigueur, il divise par deux le déficit du budget de l’Etat. Il investit aussi énormément dans les infrastructures et les hydrocarbures, il relance le secteur industriel et en quelques mois le Ghana devient l’un des dix pays au monde ayant la croissance la plus rapide.

Ces performances ont subi un coup d’arrêt cette année à cause de la pandémie de Covid-19. La croissance n’est plus que de 1% et le pays est lourdement endetté, à hauteur de 70% de son PIB. Le mandat de Nana Akufo-Addo a également été entaché par des scandales de corruption, avec la démission surprise le mois dernier du procureur anti-corruption Martin Amidu. Autant de défis avec lesquels il va falloir composer dans ce nouveau mandat.

RFI