La tenante du titre, Maria Sharapova, s’incline en deux sets face à l’Américaine, numéro 1 mondiale, déjà victorieuse il y a onze ans à Paris.
L’Américaine Serena Williams, numéro 1 mondiale du classement WTA de tennis, a remporté son deuxième titre à Roland-Garros, onze ans après le premier, en battant samedi la Russe Maria Sharapova (numéro 2), la tenante du titre, en deux sets 6-4, 6-4. Williams décroche ainsi son 16e titre du Grand Chelem. Elle n’est plus qu’à deux longueurs de Chris Evert et Martina Navratilova (18), le record appartenant à Steffi Graf (22).
A 31 ans et 247 jours, la cadette des Williams devient la joueuse la plus âgée à remporter Roland-Garros depuis 1968. Elle avait 20 ans quand elle avait remporté son premier titre à Paris en 2002, en battant sa soeur Venus en finale. « Je suis très heureuse, je voulais vraiment gagner. Après 11 ans c’est incroyable », a déclaré l’Américaine en français au micro de Fabrice Santoro. « C’est difficile de parler français parce que je suis très excitée. »
« J’adore Paris, j’adore le public et je veux encore gagner ici. Je passe beaucoup de temps ici et je pense que je suis parisienne », a ajouté dans un sourire Serena, qui a un appartement à Paris. Pour s’adjuger sa 31e victoire consécutive cette saison, et améliorer encore d’une unité son record en carrière, l’Américaine a dû s’employer comme rarement contre une Sharapova enragée. La Russe ne l’a plus battue depuis 9 ans et le Masters 2004, soit 13 défaites consécutives. Mais elle a montré tout son orgueil pour faire de cette finale la plus fascinante de ces dernières années.
Les deux joueuses se sont battues comme des lionnes dès le premier échange. Sharapova a levé un point rageur en disant long sur son envie dès le premier jeu, après avoir conservé son service en sauvant trois balles de break. La Russe a même enchaîné en prenant le service adverse. A 40-15 pour Sharapova dans le troisième jeu, Williams a sorti un coup magistral puis est venue défier du regard son adversaire. L’Américaine venait de rentrer dans la partie pour de bon.
Elle a alors aligné quatre jeux consécutifs, la bataille devenant de plus en plus féroce. Malgré la résistance de Sharapova, qui est revenue à 4-4, la N.1 mondiale s’est montrée un brin plus solide sur son service pour s’offrir ce set. Avant cette rencontre, Serena avait remporté ses 22 matches joués sur terre battue en 2013 en ne concédant que trois sets. La tâche de la Russe en devenait donc quasiment insurmontable. Mais elle a continué à faire preuve d’un cran admirable jusqu’au bout.
Elle a ainsi sauvé cinq balles de break dans le premier jeu du second set. Mais Serena a fini par breaker à 2-1. Particulièrement solide sur son service, elle n’a plus lâché cet avantage, concluant avec trois aces dans le dernier jeu. « J’ai réussi un très bon tournoi, mais je suis tombée sur une adversaire très forte », a déclaré la Russe, se rappelant le « moment absolument incroyable » qu’elle avait passé en 2012 sur ce même court.
C’est une belle revanche pour l’Américaine, qui l’an dernier avait été éliminée au premier tour de Roland-Garros. Cet échec avait ravivé sa volonté de redevenir la meilleure. Elle a depuis tout détruit sur son passage, enchaînant 74 victoires pour seulement trois défaites, dont deux alors qu’elle était amoindrie physiquement.
Elle a remporté 11 titres sur 14 tournois disputés, s’imposant à Wimbledon, aux JO, à l’US Open, au Masters, et finalement à Roland-Garros.
