La numéro un mondiale s’est qualifiée pour le dernier carré du tournoi en s’imposant en trois sets contre la joueuse russe Svetlana Kuznetsova.
Premier obstacle franchi ! La numéro un mondiale Serena Williams, intouchable lors de la première semaine, a dû livrer une féroce bataille à la Russe Svetlana Kuznetsova, remportée en trois sets 6-1, 3-6, 6-3, pour se hisser mardi en demi-finale de Roland-Garros. Il y a bien longtemps que l’Américaine, qui vise un deuxième titre à Paris après celui acquis en 2002, n’avait été aussi rudement mise à l’épreuve. Mais sa rage de vaincre a fini par la porter à une 29e victoire consécutive, record personnel encore amélioré. Serena Williams vivra sa 23e demi-finale en grand chelem, mais seulement la troisième à Paris. Elle sera opposée à l’Italienne Sara Errani, tête de série n° 5 et finaliste l’an passé, qui a dominé la Polonaise Agnieszka Radwanska (6-4, 7-6 (8/6)).
La dernière Américaine à avoir atteint les demi-finales à Roland-Garros était Jennifer Capriati en 2004. Avant ce quart, elle avait écrasé tous ses adversaires. Sur ses quatre premiers matches du tournoi, elle n’avait concédé que 10 jeux. « Elle a très bien joué. Je suis très, très contente », a déclaré Serena Williams, visiblement très soulagée, devant le public. Mais Kuznetsova a ressuscité de manière inattendue. Car la Russe, âgée de 27 ans, n’est pas n’importe qui. Elle avait remporté Roland-Garros en 2009, battant même Serena en quart de finale cette année-là. Sur la lancée de ce qu’elle avait montré depuis le début du tournoi, Serena a débuté sur les chapeaux de roue, pour survoler le premier set.
La Russe est alors sortie quelques minutes du court, peut-être pour mieux se reconcentrer, avant de revenir transfigurée. Jusque-là très timide, elle s’est mise à frapper dans chaque balle avec beaucoup plus de vigueur, montrant qu’elle est l’une des rares joueuses à pouvoir résister à Serena au niveau de la puissance. La confiance de l’Américaine s’est alors soudainement évaporée. Son pourcentage de premières balles a nettement chuté et elle s’est retrouvée en danger sur chacun de ses services. Kuznetsova a gagné le deuxième set et encore pris le service adverse dès l’entrée du troisième, mais l’Américaine n’a pas tardé à répliquer. Serena a alors retrouvé son instinct de championne pour aligner cinq jeux de suite et s’imposer
