Le robot Opportunity vient de finir l’analyse d’une roche et r\u00e9v\u00e9l\u00e9 ainsi que de l’eau avait coul\u00e9 en abondance sur la plan\u00e8te rouge.
\nPr\u00e8s de 10 ans apr\u00e8s son lancement vers Mars, le robot Opportunity est \u00ab\u00a0en tr\u00e8s bonne sant\u00e9 pour son \u00e2ge\u00a0\u00bb et fait toujours des d\u00e9couvertes importantes, comme celle, toute r\u00e9cente, de traces d’une eau propice au d\u00e9veloppement de la vie, s’est f\u00e9licit\u00e9e vendredi la Nasa. Le v\u00e9hicule fonctionnant \u00e0 l’\u00e9nergie solaire vient de finir l’analyse de ce qui est sans doute la plus vieille roche qu’il ait jamais \u00e9tudi\u00e9e, baptis\u00e9e Esperance 6, et qui a r\u00e9v\u00e9l\u00e9 qu’une eau propice au d\u00e9veloppement de la vie avait coul\u00e9 en abondance sur la plan\u00e8te rouge, laissant derri\u00e8re elle des min\u00e9raux argileux.
\nCette d\u00e9couverte est \u00ab\u00a0l’une des plus importantes\u00a0\u00bb r\u00e9alis\u00e9es au cours de la mission d’Opportunity, parce qu’elle met en lumi\u00e8re des \u00e9l\u00e9ments chimiques tr\u00e8s diff\u00e9rents de ceux qui avaient jusqu’\u00e0 maintenant \u00e9t\u00e9 trouv\u00e9s dans des traces d’eau sur Mars, une plan\u00e8te aujourd’hui tr\u00e8s s\u00e8che, a point\u00e9 Steve Squyres, de l’universit\u00e9 Cornell, un des responsables du programme. Les roches les plus anciennes, comme Esperance 6, ont un pH neutre, signe que l’eau aux premiers temps de l’histoire de Mars \u00ab\u00a0\u00e9tait bien plus propice, dans ses \u00e9l\u00e9ments chimiques, son pH, son niveau d’acidit\u00e9, au d\u00e9veloppement d’\u00e9l\u00e9ments chimiques pouvant aboutir \u00e0 la naissance d’une forme de vie\u00a0\u00bb, a expliqu\u00e9 Steve Squyres.
\n\u00ab\u00a0Handicap\u00e9 d’une \u00e9paule\u00a0\u00bb, comme l’a soulign\u00e9 Steve Squyres, le robot est d\u00e9sormais en route, \u00e0 la vitesse de 50 m\u00e8tres par jour, vers une zone \u00e0 1,5 kilom\u00e8tre de son ancien emplacement, o\u00f9 les couches g\u00e9ologiques sont beaucoup plus nombreuses. Opportunity et son jumeau Spirit avaient \u00e9t\u00e9 lanc\u00e9s vers Mars en 2003 et avaient atteint la plan\u00e8te rouge en janvier 2004 pour une mission d’exploration qui devait initialement durer trois mois. Les deux ont trouv\u00e9 des traces anciennes d’eau sur Mars.
\nSpirit a cess\u00e9 de fonctionner en 2010. \u00ab\u00a0Opportunity est en tr\u00e8s bonne sant\u00e9 pour son \u00e2ge\u00a0\u00bb, a soulign\u00e9 John Callas, responsable du projet au Jet Propulsion Laboratory de la Nasa. Au cours de toutes ses ann\u00e9es pass\u00e9es sur Mars, le robot y a parcouru quelque 36 kilom\u00e8tres. Selon les scientifiques, cela correspond pour une voiture \u00e0 plus de 3 millions de kilom\u00e8tres parcourus sans changer d’huile.
\nOpportunity a \u00e9t\u00e9 rejoint en ao\u00fbt 2012 sur Mars par le robot Curiosity, pour une mission d’exploration pr\u00e9vue pour durer deux ans.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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