Bien qu’\u00e9tablies au Maghreb depuis parfois des mill\u00e9naires, les populations noires souffrent d’un manque de visibilit\u00e9, voire d’un racisme persistant.
\nChapeau de paille \u00e0 larges bords, costume sombre un peu fatigu\u00e9, Abdul remonte le chemin qui serpente de la m\u00e9dina de Chefchaouen vers les villages perch\u00e9s sur les hauteurs du Rif marocain. Employ\u00e9 dans un h\u00f4tel de la ville, il regagne son douar au soleil couchant. Il est berb\u00e8re, dit-il, comme ses voisins blancs de la montagne, mais son anc\u00eatre est arriv\u00e9 il y a trois si\u00e8cles du bilad es-sudan, le "pays des Noirs", au-del\u00e0 du Sahara. L’a\u00efeul faisait-il partie de l’Abid al-Boukhari, l’arm\u00e9e compos\u00e9e d’esclaves noirs qu’avait constitu\u00e9e au XVIIe si\u00e8cle le sultan Moulay Isma\u00efl ?
\n\u00c0 5 000 km de l\u00e0, le 4 avril, dans la ville d’Assouan, en Haute-\u00c9gypte, les hommes du clan des Daboudiya, des Nubiens \u00e9tablis dans la r\u00e9gion depuis toujours ou presque, attaquaient les Banu Hilal, une tribu arabe dont des membres auraient tagu\u00e9 les murs du quartier noir pour rappeler qu’ils \u00e9taient "les ma\u00eetres des lieux". Quatre jours de combats ont laiss\u00e9 26 morts dans les rues de la ville.
\nCes deux sc\u00e8nes antith\u00e9tiques sont symboliques des relations qu’entretiennent les populations noires \u00e9tablies en Afrique du Nord avec les "Blancs", entre symbiose et animosit\u00e9. Certaines y vivent depuis les temps protohistoriques, mais nombre de leurs membres s’y sentent toujours trait\u00e9s en citoyens de seconde zone, voire en \u00e9trangers sur leur terre natale.
\nEn 2004, Jeune Afrique s’\u00e9tait pos\u00e9 la question : "Les Maghr\u00e9bins sont-ils racistes ?" L’\u00e9vocation du tabou avait provoqu\u00e9 une temp\u00eate de r\u00e9actions dissonantes. Natifs ou migrants, les Noirs s’indignaient d’\u00eatre les cibles d’un m\u00e9pris sans nom, essuyant quotidiennement brimades, crachats et noms d’oiseaux : kahlouch ("n\u00e8gre"), qird ("singe"), abid ("esclave")… \u00c0 l’oppos\u00e9, les Maghr\u00e9bins blancs s’indignaient de concert que l’on puisse m\u00eame se poser la question : "Kahlouch, par exemple, est un terme amical que les Noirs acceptent en riant", nous avait \u00e9crit un Marocain. Et un lecteur tunisien de conclure que ce que nous consid\u00e9rions comme du racisme \u00e9tait "un comportement spontan\u00e9, inconscient, ordinaire, sans importance".
\nDix ans et un Printemps arabe plus tard, force est de constater que ce regrettable "ordinaire" se perp\u00e9tue. Pis, ces derni\u00e8res ann\u00e9es, l’attention port\u00e9e par les m\u00e9dias locaux aux p\u00e9rils que repr\u00e9senteraient les migrants subsahariens donne \u00e0 ce racisme "spontan\u00e9" une dimension x\u00e9nophobe dont les Noirs du Maghreb ne sauraient pourtant \u00eatre l’objet. Titrant en couverture "Le p\u00e9ril noir" son dossier sur l’immigration en novembre 2012, le magazine Maroc Hebdo semblait ainsi mettre dans le m\u00eame sac natifs et exil\u00e9s.
\nLes pr\u00e9jug\u00e9s et tabous sont enracin\u00e9s dans la m\u00e9moire collective
\nMilitante tunisienne contre le racisme, Maha Abdelhamid relate que, bien des fois, les taxis de la capitale ne l’acceptent que lorsqu’ils l’ont entendue parler le tunisien natal. Dans le Sud, o\u00f9 des Noirs vivent en nombre depuis des si\u00e8cles, "le regard est diff\u00e9rent et il y a une grande sociabilit\u00e9, poursuit-elle. Noirs et Blancs se rendent visite, s’invitent aux f\u00eates, se confient leurs secrets. Mais il y a des barri\u00e8res invisibles comme celle, quasi infranchissable, du mariage : nous pouvons tout partager sauf le sang".
\nDu Golfe \u00e0 l’Atlantique, les pr\u00e9jug\u00e9s et les tabous sur la peau sombre sont enracin\u00e9s dans une m\u00e9moire collective qui remonte \u00e0 l’esclavage, figeant l’image de l’homme noir en \u00e9ternel serviteur. Du Caire \u00e0 Casablanca, ceux qui reconnaissent le racisme latent de leurs soci\u00e9t\u00e9s expliquent : "C’est l’Histoire qui refait surface." Aux XVIIIe et XIXe si\u00e8cles, pr\u00e8s de 2 millions de Subsahariens ont \u00e9t\u00e9 emmen\u00e9s en Afrique du Nord pour servir comme soldats, domestiques ou ouvriers agricoles. Les g\u00e9n\u00e9rations issues des anciens ma\u00eetres auraient, inconsciem\u00acment, perp\u00e9tu\u00e9 le regard de leurs a\u00efeux sur les descendants des affranchis.
\nPlus alarmant, les Maghr\u00e9bins noirs eux-m\u00eames semblent se soumettre au joug d’une certaine perception de l’Histoire. En mai 2013, des manifestations contre le racisme organis\u00e9es en Tunisie n’ont rassembl\u00e9 qu’un petit nombre d’entre eux. Maha Abdelhamid, qui a particip\u00e9 \u00e0 l’organisation de l’\u00e9v\u00e9nement, explique : "Les Noirs ont toujours cultiv\u00e9 la discr\u00e9tion, ils ont peur qu’en s’exprimant cela n’entra\u00eene des r\u00e9actions hostiles. Et, eux-m\u00eames, s’ils en parlent entre eux, en viennent \u00e0 nier l’existence d’un racisme \u00e0 leur \u00e9gard. Il y a un double d\u00e9ni."
\nLe Sahara per\u00e7u comme un espace vide et st\u00e9rile
\nL’explication par l’Histoire reste partielle : les esclaves blancs \u00e9taient \u00e9galement tr\u00e8s pris\u00e9s, jadis, des ma\u00eetres du Maghreb, sans que leurs rejetons se voient aujourd’hui qualifi\u00e9s de mamelouks (soldats esclaves ou affranchis). C’est donc en premier lieu le caract\u00e8re nigritique de ces populations autochtones qui les voue au racisme "naturel" de leurs compatriotes, au m\u00e9pris de leur contribution \u00e0 la grande Histoire de la M\u00e9diterran\u00e9e, qui a vu des pharaons nubiens r\u00e9gner sur l’\u00c9gypte, des empereurs \u00e0 la peau sombre gouverner Rome, l’Abyssin Bilal, l’un des compagnons du Proph\u00e8te, choisi pour lancer les premiers appels \u00e0 la pri\u00e8re de l’islam, et nombre de descendants d’esclaves conqu\u00e9rir des positions \u00e9lev\u00e9es dans les cours musulmanes, comme Ahmen Ben Moussa, devenu entre 1894 et 1900 grand vizir et r\u00e9gent du Maroc.
\nAu-del\u00e0 de la barri\u00e8re psychique h\u00e9rit\u00e9e de l’Histoire, les Maghr\u00e9bins noirs sont victimes d’une repr\u00e9sentation fantasm\u00e9e – et amn\u00e9sique – de la g\u00e9ographie. Per\u00e7u comme un espace vide et st\u00e9rile, le Sahara constituerait un sas entre une Afrique blanche, arabo-musulmane et civilis\u00e9e, et une Afrique noire, jungle de b\u00eates f\u00e9roces et de sorciers vou\u00e9e \u00e0 l’anarchie. C’est oublier les nombreuses voies qui sillonnent le d\u00e9sert depuis des temps imm\u00e9moriaux.
\nL’implantation s\u00e9culaire de l’islam au-del\u00e0 des fleuves S\u00e9n\u00e9gal et Niger rappelle l’importance des d\u00e9placements transsahariens. Avant de soumettre le Maroc septentrional et l’Andalousie, les Almoravides se sont empar\u00e9s de l’empire du Ghana en 1054, et la confr\u00e9rie gnaoua serait issue des esclaves emmen\u00e9s \u00e0 la conqu\u00eate du Nord. En 1591, c’est au tour du sultan Al-Mansour de prendre Tombouctou, alors centre universitaire rayonnant de l’islam mal\u00e9kite avec lequel les oul\u00e9mas d’Afrique du Nord entretenaient des rapports \u00e9troits.
\nSt\u00e9phanie Pouessel, qui a dirig\u00e9 une \u00e9tude sur les Noirs au Maghreb (Karthala, 2012), "le dispositif scientifico-colonial \u00e0 l’origine de la construction de ces deux aires", le monde arabe et l’Afrique subsaharienne. Apr\u00e8s les ind\u00e9pendances, l’id\u00e9ologie panarabe a accentu\u00e9 la scission, et le tropisme europ\u00e9en des nouveaux \u00c9tats a achev\u00e9 de leur faire tourner le dos \u00e0 leur espace g\u00e9ographique naturel.
\nVient alors la grande question : comment distinguer le Noir du Blanc ? Toutes les nuances de peau existent de Tombouctou \u00e0 Tunis. Et tel, qu’un Noir percevrait comme blanc, peut \u00eatre per\u00e7u comme noir par un Blanc… Paradoxe ultime, un Noir d’Alg\u00e9rie se qualifie plus facilement d’arabe qu’un Blanc du m\u00eame pays s’avouerait africain. Mais loin de s’exclure, arabit\u00e9 et n\u00e9gritude peuvent se conjuguer. La preuve ? Djibouti, les Comores et la Somalie sont membres de la Ligue arabe. Et la geste du po\u00e8te guerrier Antar (525-615 apr. J.-C.), un des h\u00e9ros supr\u00eames de la civilisation arabe, est une magnification du m\u00e9tissage qui devrait \u00eatre cont\u00e9e \u00e0 tous les enfants du Maghreb. Fils d’un roi arabe et d’une esclave noire, Antar avait d’abord \u00e9t\u00e9 rejet\u00e9, avant que sa bravoure ne f\u00eet de lui un roi adul\u00e9.
\nAujourd’hui, l’absence de Noirs dans les hautes sph\u00e8res politiques et \u00e9conomiques des pays du Maghreb – la Libye faisant exception – est pour les militants antiracistes la preuve d’une discrimination sinon dans la loi, du moins dans les faits. Certes, les Maghr\u00e9bins noirs sont victimes d’un racisme rampant, mais celui-ci n’est pas comparable \u00e0 la x\u00e9nophobie politique et id\u00e9ologique courante en Occident. Le ph\u00e9nom\u00e8ne des migrations a permis que soit ouvert le d\u00e9bat sur la situation des Noirs en g\u00e9n\u00e9ral, mais les pouvoirs publics ne semblent pas d\u00e9cid\u00e9s \u00e0 prendre des mesures concr\u00e8tes.
\n"\u00c0 moyen terme, un vrai d\u00e9bat aura lieu"
\nL’exp\u00e9rience du juriste tunisien Yadh Ben Achour, qui a conduit la mise en place des structures gouvernementales postr\u00e9volutionnaires, est \u00e9clairante : "Lors des travaux sur la Constitution, une association de d\u00e9fense des Noirs est venue demander \u00e0 l’Assembl\u00e9e qu’y soit introduite une disposition sur la lutte contre les discriminations raciales. Les d\u00e9put\u00e9s n’ont pas voulu en entendre parler : "Vous cherchez \u00e0 cr\u00e9er un probl\u00e8me qui n’existe pas !" Avec les derniers progr\u00e8s sur la Constitution plut\u00f4t lib\u00e9rale qui a \u00e9t\u00e9 \u00e9labor\u00e9e, les premi\u00e8res portes ont \u00e9t\u00e9 ouvertes, mais il restera apr\u00e8s son adoption de nombreux chantiers, dont celui de la lutte contre le racisme. Avec l’\u00e9mergence d’une conscience civile sur ce probl\u00e8me et la lib\u00e9ration de l’expression, je suis optimiste : \u00e0 moyen terme, un vrai d\u00e9bat aura lieu et des mesures seront prises pour combattre cette discrimination insidieuse."<\/p>\n
JA<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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