A 40 ans, Didier Drogba a disputé le 9 novembre 2018 à Louisville aux États-Unis, en finale de l’USL Cup, une compétition nord-américaine le dernier match de sa carrière professionnelle de footballeur. L’attaquant a annoncé dans la nuit du 21 au 22 novembre sa révérence sur son compte twitter après deux décennies marquées par ses glorieuses années à Chelsea en (Angleterre) et ses exploits en équipe Ivoirienne.
C’est l’un des meilleures joueurs Africains de l’histoire et sans doute l’un des quatre ou cinq meilleurs attaquants qu’ait vu naître le continent. Didier Yves Drogba Tébily a vécu, à 40 ans, 7 mois, et 26 jours, le dernier match son immense carrière de footballeur. Une carrière qui a donc mené de petits clubs français, où il a pris son temps pour arriver aux sommets des foots Européen, Africain et mondial.
En 2008, il y a dix ans D.Drogba publiait déjà une autobiographie avec le journaliste et consultant de RFI, Hevé Penot c’était pas gagné. Un titre évocateur du parcours tortueux pour le natif d’Abidjan, envoyé à l’âge de 5 ans chez un oncle footballeur en France.
Un pays où l’ex-gamin de Yopougon parfait lentement mais sûrement montre ses qualités dans le club le Mans (1997-1998) où il évolue en tant que professionnel de 1998 à 2002. Le club Manceau est réputé pour détecter et former des joueurs Africains de talent.
Mais c’est à Guingamp, aux côtés du futur international Français Florent Malouda, que D.Drogba se révèle. Une saison 2002-2003 qui attise la convoitise de l’Olympique de Marseille qui était le club le plus populaire de France, en fait vite sa star, 2003-2004.
A raison, en l’espace de quelques mois, l’avant centre empile les buts spectaculaires, que ce soit en championnat de France ou en coupe d’Europe.
Devenue le roi d’Angleterre en ligue des champions, il a notamment brillé face à FC Porto de José Mourinho. L’été qui suit le portugais insiste donc pour faire venir D.Drogba dans son nouveau club de Chelsea. L’OM cède son joueur contre un chèque d’une trentaine de millions d’euros, à la grande colère du joueur et des supporteurs olympiens.
L’Ivoirien est tout d’abord assez peu épanoui en Angleterre. Ses premiers mois sont perturbés par des pépins physiques mais il trouve néanmoins le chemin des filets, surtout son entente avec José Mourinho est exceptionnelle et leur collaboration est fructueuse. Didier Drogba se forge un palmarès avec deux championnats d’Angleterre (2005 et 2006) et d’autres titres.
Même lorsque Mourinho quitte Chelsea en pleine saison 2007- 2008, l’intéressé ne se démontre pas et reste la valeur sûre des bleues, que ce soit sous la direction de Avram Grant l’Israélien, Luiz Felipe Scolari le Brésilien, Guus Hiddink Néerlandais, Carlo Anceloti l’italien, Andrés Villas Boas le portugais, ou l’italien Roberto Di Matteo durant les cinq années suivantes.
Didier Drogba devenue la nouvelle étoile Européenne de football, garnit sans cesse son armoire avec des trophées nationaux, en Europe, en revanche, il peine à parvenir au sommet. Exclut en finale de la ligue des champions 2007-2008, il s’incline face à Manchester United. Lors de l’édition suivante, il pète les plombs après une demi-finale retour houleuse face au FC. Barcelone, lâchant au sujet de l’arbitrage, devant une caméra: « Vous avez vu ça ? C’est une honte…C’est une putain de honte! » Un écart de conduite qui lui vau quatre matchs de suspension.
C’est en 2012, alors que Chelsea et ses trois piliers D. Drogba- John Terry- Frank Lampard semble sur le déclin que les Bloues deviennent champions d’Europe. Après un parcours plein de hargne, ils triomphent en finale du Bayerne Munich à la tire au but, avec une égalisation de l’Ivoirien durant le temps règlementaire.
Peu après le sacre, D.Drogba décide de quitter Chelsea après un moins d’une décennie pour aller en Chine, au Shanghaï Shenhua. Une expérience 2012-2013 peu stimulante. La superstar rebondit donc en Turquie à Galatasaray un championnat dans un club plus compétitif où les supporteurs en font une icône absolue.
Après quelques mois il retrouve Mourinho à Chelsea pour une pige qui lui permet d’ajouter un cinquième championnat d’Angleterre dans son CV.
La suite, un séjour en Amérique du Nord. D’abord à l’Impact Montréal une équipe de la major League soccer en 2015-2016. Puis une ultime expérience au Phoenix Rising FC, une plus modeste formation, en 2017 et 2018 dont il devient par ailleurs dirigeant.
Didier Drogba a donc brillé sur trois continent, mais surtout à travers l’Afrique, avec l’équipe nationale Ivoirienne. Il a vécu ses émotions les plus fortes. Il y’a évidemment cette qualification historique pour la coupe du monde 2006. Depuis Khartoum au Soudan, l’attaquant lance un appel vibrant à la paix dans son pays, ravagé par la guerre. << Déposer les armes. Organiser des élections>>, réclame t-il.
Sa popularité s’accentue encore en 2006 en mènent les éléphants jusqu’en finale de la Coupe d’Afrique des Nations pourtant remportée par le pays hôte l’Égypte. Une terrible frustration. Drogba va perdre une deuxième finale à la CAN2012, face à la Zambie. Et il ne sera pas de celle remportée par ses ex-partenaires en 2015 en Guinée Equatoriale.
- Drogba devient une star planétaire en jouant trois phases finale de la Coupe du monde, avec la sélection Ivoirienne en 2006, 2010, et 2014 se soldent par ailleurs par des éliminations rageantes des le premier tour.
- Drogba à jouer 679 matchs, en inscrivant 367 buts, 106 matchs pour la sélection Ivoirienne et 66 buts. Une carrière riche et immense.
