Passés les 41 matches de la première phase des éliminatoires de la CAN Orange 2015, marquée par la disqualification de la Guinée Equatoriale et du Rwanda et par la non-participation de la Gambie pour cause de suspension par la FIFA, les choses sérieuses commencent pour les 28 équipes encore en lice pour les 15 places en phase finale.
Les jours qui précèdent les deux premières journées de la phase de poules ont été placées sous le double signe de l’épidémie de fièvre Ebola en Afrique de l’Ouest et des vicissitudes de la fédération du Nigeria en conflit avec la FIFA qui a jusqu’au 8 septembre, dernier délai, pour se plier aux injonctions de l’instance faîtière du football mondial. Dans le cas contraire, elle sera suspendue et ne pourra aller défendre son titre continental au Maroc.
La Guinée et la Sierra Leone, en raison de l’épidémie, se sont vues interdire l’organisation des matches chez elles. Pour sa première sortie, la Guinée « recevra » donc le Togo à Casablanca. La Sierra Leone se déplacera à Abidjan. Longtemps les autorités ivoiriennes, au nom du principe de précaution, avaient opposé leur veto à l’organisation de la rencontre dans leur pays, avant de donner leur accord. Le second match des Sierra Léonais, qui devaient accueillir le 10 septembre la RD Congo, se déroulera à Lubumbashi. En espérant que les matches à venir ne poseront pas de nouveaux casse-tête.
Il reste, en principe, 98 matches pour connaître le nom des pays qui iront disputer la 30e édition de la Coupe d’Afrique des Nations. Les deux dernières CAN ont démontré que les présumés meilleurs n’étaient pas à l’abri de mauvaises surprises. Les Egyptiens, par exemple, ont payé pour savoir. Triple champions en 2006, 2008 et 2010, ils ont raté les deux rendez-vous suivants en 2012 et 2013. Le Cameroun, lui aussi, était absent ces deux dernières années; quant au Nigeria, champion en titre, il n’était pas parvenu à se qualifier en 2012. C’est dire qu’il faut aborder la phase décisive avec beaucoup de prudence.
D’autant que les deux premiers matches interviennent alors que nombre de joueurs évoluant en Europe soit n’ont pas encore repris leurs championnats, soit ne les ont pas commencé, soit enfin n’ont pas été titularisés ou viennent juste de changer d’équipes.
Les 7 groupes paraissent plutôt équilibrés avec, toutefois, deux groupes à gros bras : le groupe D avec le Cameroun, la Côte d’Ivoire, la RD Congo et la Sierra Leone pour, éventuellement, faire trébucher l’un des trois, et le groupe G avec l’Egypte, le Sénégal, absent en 2013, la Tunisie et le Botswana en franc-tireur.
Deux équipes devraient, a priori, éprouver moins de difficultés à se qualifier, l’Algérie, sur sa production au dernier Mondial, et la Zambie, couronnée en 2012.
On y verra un peu plus clair au soir du 10 septembre lorsque chaque équipe aura livré ses deux premiers matches.
Programme
Groupe A
05-09 Soudan – Afrique du Sud (1700 GMT)
06-09 Nigeria – Congo (1600 GMT)
Groupe B
06-09 Ethiopie – Algérie (1300 GMT)
06-09 Mali – Malawi (1900 GMT)
Groupe C
06-09 Gabon – Angola (1600 GMT)
06-09 Burkina Faso – Lesotho (1600 GMT)
Groupe D
06-09 RD Congo – Cameroun (1300 GMT)
06-09 Côte d’Ivoire – Sierra Leone (1700 GMT)
Groupe E
05-09 Guinée – Togo (2000 GMT) à Casablanca
06-09 Ghana – Ouganda (1600 GMT)
Groupe F
06-09 Zambie – Mozambique (1300 GMT)
06-09 Niger – Cap Vert (1630 GMT)
Groupe G
05-09 Sénégal – Egypte (2000 GMT)
06-09 Tunisie – Botswana (1915 GMT)
L’EMIR
